집중력이란
국어사전에 보면 집중력이란 '어떤 사물에 대하여 정신을 집중하는 힘이나 집중시킬 수 있는 힘'이라고 나온다. 정신의학에서 집중의 정의는 '받아들인 외부자극에 대하여 중요하다고 선택되어진 자극에 집중적인 주의를 기울이는 정신적인 힘'이라고 되어 있다.
내용을 종합해 보면, 일반적으로 공부와 관련하여 생각하는 집중력과 다소 동떨어진 의미가 들어있지만, 대개 “자신의 정신적인 육체적인 힘을 자신에게 필요한 어떤 곳에 모으는 힘”을 말한다고 볼 수 있다.
의학적으로 집중력이나 주의력(주의력은 각성, 집중, 연상의 과정을 포함한 포괄적인 개념이다)의 부족현상은 정상적인 학습의 장애를 동반한 상태를 말한다. 한의원으로 내원하여 집중력 저하를 호소하는 분들의 문제는 정신과적인 집중의 문제 보다는 공부 방법의 문제로 야기된 속칭 “집중력”의 문제가 많다. 그래서 나는 집중력에 대한 신경의학적, 정신의학적인 접근 방식들이 아직 우리가 생각 하는 만큼 미세한 영역을 모두 설명할 수 없는 부분이 많다는 것을 말하고 싶다
많은 책이나 인터넷 정보에서 신경학적인 해석으로 뇌간에 있는 망상체, 대뇌피질의 연합영역, 각성을 담당하는 Limbic system(해마, 시상등)을 들어서 설명을 하지만, 이 역시 우리가 원하는 집중력의 문제와는 동 떨어진 설명이 많다.
실재로 우리가 원하는 집중력은 향상시키는 것이 아니라, 집중하는 방법을 익혀야 하는 경우가 많다. 그래서 집중력에 관한 상담을 하다 보면 집중력이 떨어져 있는 것 보다는 집중하는 방법을 모르거나 집중할 준비가 되어 있지 않은 경우가 더 많다.
