<기억에 대하여>
기억은 기억이 이루어지는 과정에서 약호화, 저장, 인출이라는 세단계로 구분이 된다.
기억이 지속되는 시간에 따라서 감각기억, 단기기억, 장기기억으로 구분할 수 있다.
가장 짧은 기억은 감각기억(sensory memory)이고 감각에 제시된 정보를 상당히 완전하고 정확하게 보유한다. 지속시간은 1초 정도이며 시가, 청각, 촉각등의 감각경로와 연관되어 있어서 매우 짧은 시간만 저장된다.
단기기억은 컴퓨터 기억장치의 RAM 이라는 메모리처럼 시간이 조금만 지나면 재빨리 사라진다. 전화번호를 쓴 종이를 보고 몇 초간 기억해서 전화번호를 누르는 것은 단기기억이다. 단기기억은 정보를 반복해서 외우면 보존이 쉬워지지만, 주위가 산만하면 기억은 재빨리 사라진다.
일상생활에서 말하는 기억은 대개 장기기억을 의미한다. 1분 이상의 기억 시간을 요하는 기억은 장기기억이다. 집 주소를 외우거나 집 전화번호를 외우는 것은 모두 장기기억에 속한다.
전체적으로 보면 유입된 자극은 감각기억에 의하여 짧은 기간 저장되었다가 주의를 받으면 단기기억으로 넘어가서 20~30초 동안 저장되고, 그곳에서 반복시연된 정보는 그 이상의 장기기억으로 넘어가서 저장되고 그렇지 못한 정보는 망각된다. 각 기억은 동일한 기억과정(약호화, 저장, 인출)을 거치게 된다.
1. 감각기억
감각기억은 자극에 대한 세부적인 표상을 보통 1~2초 동안만 유지하는 기억이다. 감각기억은 우리가 사용하는 일상적인 기억과 구분될 수 있는 몇 가지 특징이 있다. 첫째, 감각기억의 내용은 자극의 물리적 특징은 표상하는 감각효과의 기록이다. 예를들면 시각적인 경험은 우선명도, 크기및 색깔로 분석된다. 감각기억은 세상에 관한 우리들의 지식을 작성하는 구조들과 과정 이전의 표상을 유지하는 것이다. 둘째, 용량이 비교적 크지만 감각저장 용량은 수용기들의 신체적인 조건들과 감수성에 의해 제한된다. 즉 우리가 순간적으로 어떤 장면을 보게 되면, 후에 사용할 수 있는 것보다 훨씬 많은 정보를 흡수한다. 셋째, 감각기억의 지속시간은 매우 짧다. 시각적이든 청각적이든 감각기억에서 정보는 몇 초 동안만 지속되고 신속하게 상실된다. 따라서 감각기억은 그 내용과 용량 및 지속시간에 의해서 다른 기억과 구분된다.
어떤 의미에서 감각기억을 유형별로 분류하는 것도 이상하지만 이 형태의 기억도 약호화, 저장, 인출의 단계를 가진다. 어떤 자극이 감각기억에 들어오는 것은 제시된 원래의 자극과 유사한 형태로 약호화되어 들어온다. 즉 시자극의 경우는 원자극의 복사판을 저장한다. 일반적으로 감각기억에 저장된 정보는 거의 처리되지 않은 상태로 , 원자극과 유사한 형태로 저장된다.
감각기억에 저장된 정보는 시간이 지나면 급속히 쇠퇴해 버리고 망각하게 된다. 영상기억의 경우는 1초 이내에 기억내용이 사라지고 잔향기억의 경우는 몇 초동안만 지속될 수 있다. 감각이억에 저장되는 정보는 의미와 같은 정보로 약호화 되지않은 상태로 저장되기 때문에 인출시에 별 도움이 되지 못하며, 정보가 사라지기 전에 그 정보를 읽어낸다 하더라도 위치, 크기, 색, 모양과 같은 판단기준에서 읽어 낼 수 밖에 없다.
Neisser(1967)는 시각적인 감각기억은 영상기억(iconic memory)이라고 하고, 청각적인 기억을 잔향기억(echoic memory)이라고 하였다. 복잡한 시각적 과정이 실제로 망막위에 비치는 것은 순간적이지만 그 장면에 대한 지각적 분석을 하기 위해서는 상당한 시간을 요한다. 그러므로 우리의 지각체계가 지각적 분석을 수행하는 동안 그 상을 유지하기 위한 어떤 기제가 필요함을 알 수 있다. 이러한 유지작용을 하는 것이 영상기억이다.
시각기억의 존재는 비록 물리적 신호가 분석되기 전에 중단되더라도 지각분석을 허용한다. 소리도 본질적으로 시간에 따라 퍼지므로 그러한 저장의 존재는 청각에 더욱 중요하다. 시각의 영상기억처럼 청각의 유지작용은 잔향기억이 하고 있다. 잔향기억의 지속시간은 실험에 따라 0.25초, 1초 또는 2초동안 파지된다고 한다. 이러한 다양성은 그것을 측정하는데 사용하는 과제의 요건들, 예컨대 자극의 종류, 유기체의 특성들과 관계가 있기 때문인 것으로 보인다.
